Les Familles de caféiers :
Avant de devenir un bon grain de café lavé et torréfié, le café est un fruit que l’on nomme la cerise de café. Les fruits de café poussent sur des arbres à feuilles persistantes appelés caféiers appartenant à la famille des Rubiacées. Il existe environ 125 espèces différentes de café dont 2 espèces sont principalement cultivées et participent à l’élaboration du café : l’Arabica (coffea arabica ) et le robusta (coffea canephora).
Environ 70 pays sont concernés par la culture du café, ils sont tous situés dans la zone inter-tropicale (régions tropicales et équatoriales). Cela s’explique facilement, car le développement des caféiers nécessite un climat chaud et humide, une température entre 15 et 30 °C et des sols volcaniques riches en substances minérales. Dans les régions d’Amérique centrale, les coffea des petits producteurs sont cultivés parmi des plantations plus hautes pour les protéger du soleil direct.
Dans nature, le caféier peut mesurer jusqu’à 12 mètres, mais les arbustes cultivés sont en général élagués à 2 -4 m pour faciliter la récolte des fruits de café. Un caféier peut produire annuellement jusqu’à 900 grammes de café vert. Les cerises (fruit du caféier) arrivent à maturation au bout de 7 à 11 mois et subiront à ce moment-là un changement de couleur, passant de vert à jaune et finalement rouge.
Culture café : Quels sont les types d’exploitations agricoles ?
Les cultures café proviennent de grandes plantations ou de petites productions fermières.
– Les grandes plantations sont des exploitations spécialisées dans la culture du café, les travailleurs employés assurent les tâches principales dont le but principal est le commerce de café. La récolte du café est manuelle, mais souvent mécanisée tout comme l’irrigation et la cueillette se fait par égrappage (stripping) ce qui demande des moyens importants pour assurer la productivité . L’impact néfaste sur l’écologie est important.
– Les petites productions familiales de terroirs café sont souvent gérées par les membres d’un même ou de plusieurs familles. La cueillette est sélective et nécessite une main-d’œuvre importante, chaque grain de café (principalement des coffea arabica ) est cueilli à la main et sélectionné selon la maturité du fruit , la méthode se nomme « Picking » ce qui est la garantit d’un café de haute qualité tout en respectant la nature et son environnement.